Mondial 2026 : le Portugal rêve d’un soutien XXL à Toronto

Toronto, capitale lusophone de l'Amérique du Nord

Armando Sá connaît Toronto comme sa poche. Après une carrière de joueur passée dans de grands clubs européens — Benfica, Villarreal, Leeds —, ce Portugais a choisi la métropole canadienne pour développer sa carrière d'entraîneur, il y a maintenant neuf ans. Il est donc aux premières loges pour mesurer l'effervescence qui s'empare de la communauté lusophone à l'approche des matchs de la Seleção.

Sa conviction est totale : le soutien que recevra le Portugal à Toronto sera exceptionnel, comparable, selon lui, à ce qu'a vécu la sélection lors de son sacre à l'Euro 2016 en France. Une référence forte, qui dit tout de l'intensité émotionnelle attendue dans les tribunes.

Un voyage aux États-Unis version « soccer fever »

Au-delà du seul cas portugais, le Mondial 2026 est en train de transformer l'Amérique du Nord en un territoire de passion footballistique inattendue. Le journal de bord de l'envoyé spécial de Maisfutebol en est une illustration saisissante : intitulé avec humour « J'adore l'odeur du soccer le matin », il décrit une immersion totale dans un pays qui découvre, ou redécouvre, les frissons d'une Coupe du monde organisée sur son sol.

L'engouement dépasse les frontières communautaires. Les diasporas du monde entier se retrouvent dans les villes hôtes pour transformer chaque match en événement culturel autant que sportif. Toronto, avec sa diversité exceptionnelle, est sans doute l'une des villes où ce phénomène est le plus visible.

Le profil d'un homme de l'intérieur : Sá, passerelle entre deux mondes

Ce qui rend le témoignage d'Armando Sá particulièrement précieux, c'est sa double appartenance. Entraîneur qui comprend le football de haut niveau pour l'avoir pratiqué en Europe, il vit aussi au quotidien la réalité de la communauté portugaise de Toronto, ses attentes, ses traditions et sa ferveur. Il peut donc parler avec autorité du ressenti des supporters qui seront dans les tribunes.

Son parcours — de Benfica à Toronto en passant par l'Angleterre et l'Espagne — illustre aussi la mondialisation du football et la façon dont les joueurs devenus entraîneurs servent de pont entre les cultures. Son regard croisé sur le football européen et nord-américain donne une profondeur rare à son analyse de ce Mondial hors normes.