Portugal éliminé, Martínez parti, Jorge Jesus en approche

Un Mondial raté, une page qui se tourne

Le Portugal a quitté le Mondial 2026 sur le sol américain avec le sentiment amer d'une compétition manquée. La délégation lusitanienne est rentrée à Lisbonne dans la nuit du mardi au mercredi, l'avion atterrissant vers 06h15, accueillie par des supporters qui, malgré la déception, ont tenu à manifester leur soutien : « Nous devons les soutenir malgré le résultat », pouvait-on entendre à l'aéroport.

Pedro Proença, président de la FPF, n'a pas cherché à minimiser l'échec. Face aux journalistes à son retour à Lisbonne, il a reconnu que le parcours portugais « était resté très en deçà de ce qui était espéré », une déclaration qui résume à elle seule l'ampleur de la désillusion. Le site Maisfutebol a d'ailleurs dressé un bilan en onze actes symboliques illustrant le naufrage collectif de la Seleção dans les Amériques.

Roberto Martínez tire sa révérence

Annoncé officiellement par la FPF, le départ de Roberto Martínez met fin à son contrat avec la sélection portugaise. L'Espagnol de 52 ans, remercié avec les formules d'usage — la fédération saluant son « professionnalisme et sa dévotion » — laisse derrière lui un bilan mitigé, couronné par un beau parcours à l'Euro mais rattrapé par cet échec mondial cuisant.

À peine quelques jours après son départ, son nom émerge déjà comme prétendant au poste de sélectionneur de l'Écosse, selon le média britannique TalkSport. Une reconversion rapide qui illustre la cote intacte de l'entraîneur sur le marché, même si son aventure avec le Portugal s'est achevée en demi-teinte. Par une ironie du sort, c'est l'équipe qu'il a éliminée lors d'une précédente compétition qui l'a vu terminer prématurément son mandat.

Jorge Jesus, le sélectionneur du renouveau ?

Sans perdre de temps, la FPF a ouvert des négociations officielles avec Jorge Jesus, le technicien portugais le plus en vue pour succéder à Martínez. Selon plusieurs sources convergentes, les deux parties travaillent activement pour finaliser un accord d'ici dimanche, avec un contrat qui courrait jusqu'en 2030. Un proche du dossier résume l'état d'esprit général : « Ce sera le contrat le plus facile à signer de la carrière de Jorge Jesus ».

Les détails du futur contrat commencent à filtrer dans la presse spécialisée, confirmant que les discussions avancent à grands pas. La nomination imminente d'un entraîneur de nationalité portugaise semble être une volonté clairement affichée par Proença, qui a glissé des indices sur le profil recherché : « Le sélectionneur doit très bien connaître le football portugais. » Un critère qui oriente directement vers Jesus.

Proença dessine les contours d'un nouveau cycle

Le président de la FPF a officiellement annoncé l'ouverture d'un « nouveau cycle » pour la sélection nationale, en prenant soin de tracer les grandes lignes du profil idéal pour le successeur de Martínez. Au-delà du nom de Jorge Jesus, c'est bien une philosophie différente qui semble être revendiquée : une reconnexion avec le football portugais, ses cadres de formation, ses joueurs issus du championnat national et des grandes diaspora européennes.

Cette orientation tranche avec le choix précédent d'un entraîneur étranger. Pedro Proença semble tirer les leçons du Mondial 2026 en misant sur une identité plus affirmée et une meilleure connaissance du tissu footballistique lusitanien. L'objectif non avoué reste de préparer une génération capable de rivaliser lors des prochaines échéances internationales, en capitalisant sur des talents comme Bruno Guimarães, qui, lui, refuse de baisser les bras : « Le rêve n'est pas terminé. »

Ronaldo, l'ombre d'un record et d'une question existentielle

En filigrane de cette recomposition, la question Cristiano Ronaldo plane inévitablement. Le quintuple Ballon d'Or a vécu une nouvelle nuit amère avec cette élimination mondiale, et selon le Corriere dello Sport, il a établi lors de ce tournoi un record peu enviable qui « pèse plus que les autres » dans son palmarès — une statistique négative qu'il ne pourra jamais effacer de sa carrière.

Son avenir en sélection reste en suspens. À 40 ans passés, sa présence dans le nouveau projet porté par Jorge Jesus — si celui-ci est officialisé — constituera l'un des premiers grands dilemmes du futur sélectionneur. Entre fidélité à une icône nationale et nécessité de construire un groupe tourné vers l'avenir, le choix sera autant sportif que symbolique pour le football portugais.