Groupe K : la RD Congo se qualifie, le Portugal déçoit

La RD Congo écrit l'histoire face à l'Ouzbékistan

Dans un Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta électrisé, la RD Congo a livré une prestation renversante pour s'imposer 3-1 face à l'Ouzbékistan et décrocher sa qualification historique pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde. Les Léopards, qui avaient besoin d'une victoire pour avancer, ont répondu présent dans le match le plus important de leur histoire récente à ce niveau de la compétition.

Cette qualification a toutefois été assombrie par une absence remarquée : celle de Michel Kuka Mboladinga, dit « Lumumba Vea », le supporter emblématique des Léopards connu pour rester totalement immobile dans les tribunes. Refoulé aux frontières américaines faute de visa, il a manqué pour la deuxième fois un match du tournoi, laissant ses compatriotes priver d'un symbole devenu viral à l'échelle mondiale. Sa situation a suscité une vague d'émotion et d'indignation sur les réseaux sociaux.

Portugal-Colombie : un 0-0 qui cache une domination colombienne

À Miami, le choc entre la Colombie et le Portugal pour la tête du groupe K s'est soldé par un match nul et vierge (0-0) qui a trompé sur la physionomie réelle de la rencontre. Les Cafeteros ont largement dominé les débats, se heurtant à un Diogo Costa des grands soirs, auteur d'arrêts décisifs qui ont sauvé la mise à une Seleção en grande difficulté. Le gardien du FC Porto a lui-même reconnu avoir été le principal artisan du résultat, déclarant : « Aujourd'hui c'est moi qui ai aidé l'équipe. »

Grâce à ce nul, la Colombie s'empare de la première place du groupe K et affrontera le Ghana en seizièmes de finale, tandis que le Portugal, relégué à la deuxième place, devra se mesurer à la Croatie. Un tirage loin d'être anodin pour une équipe dont les lacunes collectives ont été sévèrement pointées du doigt par la presse internationale.

Ronaldo et le Portugal sous le feu des critiques

La prestation de Cristiano Ronaldo a concentré une grande partie des critiques. L'attaquant de 40 ans, titularisé lors des trois matches de la phase de groupes par Roberto Martínez, a semblé à la peine face à une défense colombienne bien organisée. Les médias espagnols et sud-américains n'ont pas manqué de relever son manque d'impact, et le quotidien El País a évoqué un Portugal « décevant » face à « une Colombie déchaînée ». Le New York Times a, quant à lui, posé ouvertement la question : Ronaldo est-il désormais autant une légende qu'une limitation pour son équipe ?

Malgré les critiques, Roberto Martínez a défendu son attaquant vedette, affirmant que Ronaldo avait été « très bien » et rendant hommage à la prestation collective. Rafael Leão, lui, a préféré pointer le manque d'efficacité offensif, estimant que « la balle n'avait tout simplement pas voulu entrer ». Le Portugal a par ailleurs reculé d'une position au classement FIFA, tombant à la huitième place mondiale, signe d'une dynamique préoccupante.

Le Portugal face à la Croatie : un test grandeur nature

Pour les seizièmes de finale, le Portugal retrouvera une Croatie expérimentée, dans un duel qui s'annonce comme un véritable test de maturité pour la Seleção. Les billets pour cette rencontre ont déjà atteint des prix exorbitants sur le marché secondaire, témoignant de l'attrait de l'affiche, notamment pour un duel entre deux générations de stars incarnées par Cristiano Ronaldo et Luka Modric, tous deux quadragénaires au sommet d'une carrière légendaire.

L'équipe portugaise, qui reste pour l'instant installée à Palm Beach et ne voyagera que la veille du match, devra impérativement hausser son niveau de jeu. Les joueurs comme João Félix et Vitinha — ce dernier ayant brillé dans les statistiques de passes et de duels malgré le contexte difficile — devront prendre davantage de responsabilités. Le sélectionneur Martínez a affiché une confiance de façade, mais la réalité des performances en phase de groupes oblige à la prudence.

Bilan du groupe K : entre exploit africain et désillusion européenne

Le groupe K de cette Coupe du monde 2026 restera dans les mémoires pour ses contrastes saisissants. D'un côté, la Colombie, souveraine et offensive, qui confirme son statut de candidat sérieux à un beau parcours. De l'autre, la RD Congo, qui entre dans l'histoire de la compétition et porte les espoirs d'un continent africain en plein essor footballistique, malgré l'absence crève-cœur de son supporter fétiche Lumumba Vea.

Le Portugal, lui, termine la phase de groupes avec la même note d'interrogation qu'il y avait abordée. La presse internationale est quasi unanime : la Seleção est « un cran en dessous » des meilleures équipes du tournoi. Si Diogo Costa peut encore sauver les meubles, comme il l'a démontré face à la Colombie, c'est l'animation offensive et la cohérence collective qui restent les grands chantiers d'une équipe qui a les moyens de faire mieux — mais qui n'y parvient pas encore.