Autriche en 16es : le miracle Kalajdzic à la 96e minute

Un scénario de folie : trois minutes qui ont tout changé

Le match entre l'Autriche et l'Algérie restera sans doute comme l'un des temps forts de cette édition 2026. Après un duel disputé et émotionnellement intense, l'Algérie a cru avoir fait le plus dur en prenant l'avantage dans le temps additionnel, condamnant en apparence l'Autriche à une élimination au stade de la phase de groupes.

Mais c'était sans compter sur Sasa Kalajdzic, qui a égalisé à la 96e minute pour offrir un 3-3 historique à l'Autriche. Marcel Sabitzer et Michael Gregoritsch, présents sur le terrain ce soir-là, n'en revenaient pas. Le premier « ne pouvait pas y croire », le second « luttait contre les larmes », selon les médias allemands. Pour l'entraîneur Ralf Rangnick, littéralement épuisé à l'issue de la rencontre, les mots manquaient : « Habe keine Worte » (« Je n'ai pas de mots »), a-t-il confié à Kicker.

Kalajdzic, l'indestructible : portrait d'un sauveur

Sasa Kalajdzic est devenu en quelques secondes le héros de toute une nation. L'attaquant autrichien, dont le parcours a été marqué par de nombreuses blessures et obstacles, a démontré une résilience hors du commun. Kicker lui consacre un portrait élogieux sous le titre « Der unkaputtbare Kalajdzic » (« L'indestructible Kalajdzic »), soulignant qu'il n'abandonne jamais.

Lui-même a avoué que si quelqu'un lui avait prédit un tel dénouement, il aurait répondu que cette personne « était folle ». Ce but à la 96e minute résume à lui seul l'état d'esprit d'un joueur capable de renverser les scénarios les plus défavorables, et illustre parfaitement la philosophie de jeu prônée par son sélectionneur.

Rangnick, le cerveau derrière le miracle autrichien

Derrière cette qualification se trouve la patte tactique de Ralf Rangnick, considéré comme le père du « gegenpressing » et l'une des figures les plus influentes du football européen moderne. El País souligne que l'Autriche est un « miracle à cerveau allemand », en référence à la nationalité et au style bien reconnaissable de son sélectionneur.

Mundo Deportivo ajoute une anecdote savoureuse : c'est Rangnick lui-même qui avait recommandé au FC Barcelone de recruter Hansi Flick comme entraîneur. Il se retrouve désormais à affronter l'Espagne — dont plusieurs cadres jouent au Barça — lors des 16es de finale prévus le 2 juillet à Los Angeles (21h). Un rendez-vous qui prend une dimension particulière au regard de ces liens indirects avec le club catalan.

Les répercussions sur les autres nations : l'Iran en victime collatérale

Ce 3-3 spectaculaire n'a pas seulement qualifié l'Autriche : il a eu des conséquences directes sur le classement des troisièmes de groupe et sur la destinée d'autres équipes. L'Iran, qui espérait bénéficier d'autres résultats pour se qualifier, a vu ses espoirs définitivement anéantis. Mehdi Taremi, allongé sur la pelouse du Seattle Stadium après le 1-1 contre l'Égypte, symbolisait à lui seul l'amertume d'une élimination cruelle, selon The Guardian.

Welt.de précise que les deux équipes, l'Autriche et l'Algérie, ont finalement toutes les deux obtenu leur billet pour la phase à élimination directe, tandis que l'Iran, lui, rentre à la maison. Le résumé de la nuit confirme que ce 3-3 constitue le « bisherige WM-Höhepunkt » — le sommet de la Coupe du Monde jusqu'à présent — selon le média allemand, qui a d'ailleurs mis en ligne les highlights vidéo de ces trois minutes de folie.

Autriche - Espagne : les 16es de finale en ligne de mire

Qualifiée pour les 16es de finale pour la première fois depuis 44 ans, l'Autriche aborde cette phase à élimination directe avec une confiance décuplée par ce come-back extraordinaire. Marcel Sabitzer, l'un des cadres de l'équipe, a reconnu que la soirée avait été « absurde » mais que la qualification en était d'autant plus précieuse. Les Autrichiens retrouveront l'Espagne, l'une des favorites du tournoi, dans un choc qui s'annonce très ouvert.

Mundo Deportivo rappelle que les joueurs du Barça présents dans la Roja auront face à eux l'homme qui a indirectement contribué à construire leur club actuel. De son côté, Bild.de note avec ironie que le but autrichien en fin de match était paradoxalement une « bonne nouvelle » pour l'Algérie, qui a elle aussi pu se qualifier grâce à ce résultat. Un épilogue qui restera gravé dans les mémoires de cette Coupe du Monde 2026.