Coupe du Monde 2026 : Allemagne vs Équateur et contexte du groupe E

Dans le cadre de la dernière journée du groupe E de la Coupe du Monde 2026 (organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada avec 48 équipes pour la première fois), deux matchs décisifs se sont joués simultanément : Équateur vs Allemagne et Curaçao vs Côte d'Ivoire. L'Allemagne, déjà assurée de la première place du groupe, affrontait un Équateur contraint de gagner pour se qualifier. Nagelsmann avait opté pour une formation avec deux changements par rapport aux matchs précédents, notamment l'absence de Undav sur le banc et l'intégration de Rüdiger à la place du blessé Schlotterbeck — dans une disposition défensive qui a surpris Mats Hummels lui-même. Nathaniel Brown, performant jusqu'ici, était également absent pour ce match. L'Allemagne a ouvert le score rapidement grâce à un but de Leroy Sané, bien que cette réalisation ait été immédiatement contestée et qualifiée de scandaleuse par la presse allemande et les Équatoriens, pointant une erreur d'arbitrage. L'Équateur a égalisé dans la foulée via un superbe but d'Angulo. Finalement, c'est Gonzalo Plata qui a offert la victoire et la qualification à l'Équateur (2-1), provoquant une explosion de joie dans le pays : le président équatorien a même décrété un jour férié national. Cette défaite allemande (1-2), malgré le maintien de la première place du groupe, a déclenché de vives critiques en Allemagne : remise en question de la tactique de Nagelsmann, interrogations sur le niveau de Manuel Neuer jugé méconnaissable par la légende Nadine Angerer, et critiques sur les performances de Musiala et Wirtz. Jens Lehmann a qualifié le résultat de 'mauvais signe'. Nike a profité de l'événement pour dévoiler en avant-première le futur maillot de l'équipe d'Allemagne (prévu pour 2027), dans une opération marketing remarquée. Dans le match parallèle, la Côte d'Ivoire, emmenée par Pépé auteur d'un but précoce après une erreur défensive de Curaçao, s'est imposée et a consolidé sa deuxième place dans le groupe E, se qualifiant pour les seizièmes de finale. Curaçao, malgré l'enthousiasme de ses supporters (la 'Blue Wave') et une atmosphère festive, n'a pas réussi à créer la surprise. Des joueurs d'Atalanta (Kossounou) et d'Inter (Bonny) figuraient dans le onze ivoirien.