Haaland et le VAR : les arbitres suspendus, la polémique enfle

Le VAR dans la tourmente après le derby de Manchester

Le but d'Erling Haaland lors du derby de Manchester avait fait l'objet d'une polémique immédiate : validé par le VAR malgré des doutes sur un possible hors-jeu ou une irrégularité dans l'action, il avait offert la victoire aux Citizens dans l'un des chocs les plus attendus de la saison. Pro Ref, l'organisme qui supervise les arbitres en Angleterre, a depuis reconnu qu'il s'agissait d'une "erreur de jugement", une formulation qui n'a rien d'anodin quand on parle du match le plus médiatisé du week-end.

La décision de Matt Donohue, arbitre VAR principal, et de son assistant Blake Antrobus de laisser jouer a visiblement été jugée indéfendable par l'instance. Leur mise à l'écart pour le prochain round de matches envoie un signal clair : les conséquences existent, même si elles restent provisoires et symboliques.

Arsenal aussi dans la bataille : la révolte des clubs

Si Manchester United est la grande victime du derby, Arsenal n'entend pas non plus rester silencieux face à ce qu'il perçoit comme une série d'injustices arbitrales. Les Gunners ont officiellement demandé une réunion avec Pro Ref après la décision de siffler un penalty en faveur de Sunderland lors de leur confrontation du week-end — un penalty sur Ezri Konsa que Mikel Arteta a qualifié d'"inacceptable à ce niveau".

Selon The Guardian, le club londonien devrait également évoquer lors de cette réunion un autre incident : un penalty qui n'aurait pas été accordé à Arsenal lors de leur match face à Aston Villa. Une double frustration qui pousse le champion en titre à monter au créneau et à réclamer des comptes.

Le VAR : solution miracle ou boîte de Pandore ?

La Premier League avait adopté le VAR pour mettre fin aux injustices criantes du football traditionnel. Plusieurs saisons plus tard, le bilan est mitigé. Les erreurs persistent, les délibérations s'éternisent et les supporters continuent de quitter les stades frustrés par des décisions incompréhensibles. Le cas Haaland n'est pas isolé : c'est le dernier épisode d'une longue série qui nourrit le scepticisme généralisé.

La suspension de Donohue et Antrobus est une réponse humaine à un problème systémique. Elle satisfait peut-être le besoin d'un bouc émissaire, mais ne règle pas la question de la formation, des protocoles et de la transparence du système VAR dans son ensemble. De nombreuses voix dans le football anglais réclament désormais une réforme profonde plutôt que des sanctions ponctuelles.