Mbappé punit le Paraguay, la France en quarts

Un match sombre dans une fournaise américaine

Philadelphie a offert un cadre hostile à l'exercice du beau jeu : une chaleur écrasante et un Paraguay déterminé à faire déjouer les favoris par tous les moyens. Les Bleus, attendus dans leur habit de gala, ont dû ranger leurs habits de lumière pour enfiler des tenues de combat, comme le résume parfaitement la métaphore du Guardian : la France a troqué ses « smokings » contre du « football sale ».

Le match a été marqué par un nombre invraisemblable de fautes commises par les Paraguayens, rendant le jeu haché et empêchant les Français de développer leur football habituel. L'équipe de Deschamps a souffert pendant 70 minutes, incapable de briser le bloc adverse autrement que par un penalty, avant que les entrées en jeu de Doué et Koné ne redonnent un peu de rythme aux Bleus en fin de partie.

Mbappé, buteur décisif sous pression et sous surveillance

Kylian Mbappé a inscrit son septième but du tournoi sur penalty à la 70e minute, confirmant son statut d'homme providentiel pour les Bleus. Une réalisation capitale qui permet à la France de valider sa qualification, mais qui est venue au terme d'un match difficile pour le capitaine tricolore, constamment ciblé par les défenseurs paraguayens.

Didier Deschamps a d'ailleurs confié avoir eu peur pour son attaquant, victime de nombreuses charges et provocations tout au long de la rencontre. Mbappé n'a pas été épargné non plus par les incidents de fin de match : le gardien paraguayen Gill a déclaré avoir lancé le ballon contre lui et lui avoir reproché de ne pas lui avoir serré la main. Une tension qui illustre l'atmosphère particulièrement électrique de cette rencontre.

Novice dans le registre des déclarations fleuries, Mbappé a lui-même résumé l'esprit du match sans détour : « On va mettre les mains dans la m**** », signifiant que la France est prête à s'adapter à toutes les configurations pour aller chercher la victoire.

Le Paraguay, adversaire indiscipliné mais redoutable

L'équipe du Paraguay a surpris la planète football en éliminant l'Allemagne lors du tour précédent, et elle a confirmé son caractère accrocheur face aux Bleus. Leur stratégie reposait sur une défense très basse, un pressing agressif et des interventions aux limites du règlement, voire au-delà. Le total de passes réussies par les Paraguayens a été qualifié d'« invraisemblable » tant il était faible, révélant une équipe qui a délibérément renoncé à jouer au football.

Cette approche a suscité l'indignation de nombreux observateurs et consultants. Zlatan Ibrahimovic, présent dans les médias italiens, a déclaré avec humour que s'il avait joué ce match, il aurait probablement écopé de quatre ou cinq cartons rouges tant la tentation de répondre aux provocations était grande. L'arbitrage a également été mis en cause, certains fans réclamant la suspension immédiate du referee, estimant qu'il n'avait pas su maîtriser les débordements paraguayens.

La résilience française saluée par la presse mondiale

Malgré la piètre qualité du spectacle, la victoire française a été largement commentée et globalement saluée à travers le monde. La presse étrangère a mis en avant la capacité des Bleus à ne pas répondre aux provocations et à garder leur sang-froid dans des conditions extrêmes. Des formules comme « A la France, Mbappé suffit » ou « La France a souffert mais elle est passée » ont fleuri dans les colonnes internationales.

L'ancien champion du monde Bixente Lizarazu, consultant pour L'Équipe, a noté un parallèle saisissant avec la rencontre France-Paraguay de 1998 : la même agressivité, le même repli défensif, vingt-huit ans plus tard. Laura Georges a pour sa part souligné la maîtrise nerveuse des joueurs français, qui auraient pu « disjoncter » selon Lizarazu.

La presse allemande a insisté sur le caractère éprouvant du test mental réussi par Mbappé et ses coéquipiers, estimant que ce genre de victoire « sale » forge le caractère d'une équipe qui vise le titre mondial.

France-Maroc en quarts : le choc des prétendants au titre

La qualification acquise, les Bleus tournent déjà leur regard vers leur prochain adversaire : le Maroc, qui s'est lui aussi qualifié pour les quarts de finale. Un choc qui promet d'être d'une tout autre nature, face à une équipe africaine ambitieuse et structurée, considérée par certains observateurs comme la meilleure équipe africaine de l'histoire de la Coupe du monde.

L'affiche prend une dimension émotionnelle particulière pour Kylian Mbappé, qui retrouvera notamment son ancien coéquipier au PSG, Achraf Hakimi, défenseur marocain. Une confrontation dans la confrontation qui ne manquera pas de faire parler.

La question qui se pose désormais est de savoir si la France sera capable de retrouver son meilleur visage face à un adversaire qui, lui, ne se privera pas de jouer au football. Les Bleus devront hausser significativement leur niveau de jeu pour espérer franchir ce cap et viser une finale.